Yazan: Julia Martin-Ortega, Brent Jacobs ve Dana Cordell

Tüm bitki ve hayvanların büyümek için fosfora ihtiyacı olması nedeniyle fosfor olmadan gıda üretilemez.Basitçe söylemek gerekirse: Fosfor yoksa hayat da yoktur.Bu nedenle, fosfor bazlı gübreler (“NPK” gübresindeki “P” harfidir) küresel gıda sistemi için kritik hale geldi.

Fosforun çoğu yenilenemeyen fosfat kayalarından gelir ve yapay olarak sentezlenemez.Bu nedenle tüm çiftçilerin buna erişmesi gerekiyor, ancak dünyada kalan yüksek kaliteli fosfat kayalarının %85'i yalnızca beş ülkede yoğunlaşıyor (bazıları “jeopolitik açıdan karmaşık”): Fas, Çin, Mısır, Cezayir ve Güney Afrika.

Yüzde yetmişi yalnızca Fas'ta bulunuyor.Bu, küresel gıda sistemini, ani fiyat artışlarına yol açabilecek fosfor arzındaki kesintilere karşı son derece savunmasız hale getiriyor.Örneğin 2008 yılında fosfatlı gübrelerin fiyatı %800 oranında arttı.

Aynı zamanda madenden çiftliğe, sofraya kadar gıda üretiminde fosfor kullanımı son derece verimsizdir.Tarım arazilerini nehirlere ve göllere akıtıyor, suyu kirletiyor, bu da balıkları ve bitkileri öldürebiliyor ve suyu içilemeyecek kadar zehirli hale getiriyor.

Yalnızca Birleşik Krallık'ta, 174.000 ton ithal fosfatın yarısından azı aslında gıda yetiştirmek için verimli bir şekilde kullanılıyor ve AB genelinde benzer fosfor verimlilikleri ölçülüyor.Sonuç olarak, su sistemlerine fosfor akışı miktarı açısından gezegensel sınırlar (Dünya'nın “güvenli alanı”) uzun süredir aşılmaktadır.

Fosfor kullanma biçimimizi temelden değiştirmediğimiz sürece, çoğu ülke büyük ölçüde ithal gübrelere bağımlı olduğundan, herhangi bir arz kesintisi küresel bir gıda krizine neden olacaktır.Daha fazla geri dönüştürülmüş fosfor kullanmak da dahil olmak üzere fosforun daha akıllı bir şekilde kullanılması, halihazırda stres altında olan nehirlere ve göllere de yardımcı olacaktır.

Şu anda, COVİD-19 salgını, Çin'in (en büyük ihracatçı) ihracat tarifeleri uygulaması ve Rusya'nın (ilk beş üreticiden biri) ihracatı yasaklayıp ardından Ukrayna'yı işgal etmesi sayesinde son 50 yılda üçüncü büyük fosfatlı gübre fiyat artışını yaşıyoruz.Pandeminin başlangıcından bu yana gübre fiyatları hızla arttı ve iki yıl içinde bir noktada dört katına çıktı.Halen 2008'den bu yana en yüksek seviyelerindeler.